A contramano | Historia del tango cómico de Juan Andrés Caruso y Luis Teisseire
A contramano es un tango con música de Luis Teisseire y letra de Juan Andrés Caruso que pertenece a la corriente cómica y lunfardesca del cancionero rioplatense temprano. El protagonista es un tipo al que todo le sale mal desde que nació — "salió a contramano mi amigo, al nacer" — y la voz narradora le da consejos pícaros sobre cómo manejarse en la vida amorosa del arrabal: si querés conquistar a una chica linda, primero engrupa a la madre, y después te quedás con la madre misma, que "es canchera y le gusta".
Con lunfardo vivo, ritmo ágil y humor sin pretensiones, este tango es un documento precioso de la picardía porteña de principios del siglo XX.
Ficha técnica
- Título: A contramano
- Género: Tango cómico / lunfardesco
- Música: Luis Teisseire
- Letra: Juan Andrés Caruso
- Registro: Humor arrabalero / picardía porteña
Juan Andrés Caruso: el gran letrista cómico del tango temprano
Juan Andrés Caruso (1878–1932) fue uno de los letristas más prolíficos e importantes del tango en su etapa formativa. Autor de decenas de letras, su nombre está asociado a algunas de las piezas más representativas del género en su vertiente cómica, lunfardesca y costumbrista. Supo capturar como pocos el habla viva del arrabal porteño — sus giros, sus ironías, su humor socarrón — y trasladarla al cancionero con una naturalidad que pocas veces se ha repetido.
Luis Teisseire fue un compositor activo en los primeros tiempos del tango, cuya música acompañó varias letras de Caruso con el ritmo y la energía apropiados para el humor arrabalero.
El lunfardo de la letra: glosario
- Refalar: resbalar, caer; en sentido figurado, meterse en un lío amoroso o dejarse llevar por la pasión.
- Dura de pelar: difícil de conquistar, poco accesible.
- Cachar: atrapar, pillar en falta; también en el sentido de burlarse de alguien.
- Engrupar: engañar con halagos, seducir con palabras para obtener algo.
- Canchera: ágil, avivada, que sabe manejarse; en contexto amoroso, dispuesta y experimentada.
- Calabrés: oriundo de Calabria, Italia; usado aquí como sinónimo de hombre de carácter fuerte y reacción violenta.
- Garrote de los tallarines: imagen cómica del palo de amasar de la cocina italiana, arma doméstica con que el marido calabrés amenaza al intruso.
Análisis literario: la estructura del consejo cómico
La letra tiene una estructura de doble movimiento muy eficaz. La primera parte describe la situación del amigo que va a contramano: se le advierten los peligros de cada chica que mira — la que tiene marido calabrés, la que puede "refalar", la que está "dura de pelar" — con una acumulación de "cuidao" que funciona como un coro de prevenciones exageradas y cómicas.
La segunda parte es el giro humorístico central: ya que al amigo todo le sale al revés, el consejo es hacer las cosas al revés deliberadamente. Si le gusta una chica, que empiece por la madre. Y el remate — quedarse con la propia madre porque "es canchera y le gusta" — es un chiste de timing perfecto que cierra la pieza con la carcajada esperada.
El estribillo que se repite —"Salió a contramano / mi amigo, al nacer. / Por eso que todo / le sale al revés"— funciona como una sentencia filosófica cómica: hay personas que nacen con el signo cambiado, y la única solución es abrazar esa condición y usarla a favor.
El tango cómico en el cancionero rioplatense
El tango no fue siempre el género grave y apasionado que la memoria colectiva tiende a recordar. En sus primeras décadas, una parte importante del repertorio era francamente cómica: letras de doble sentido, personajes ridículos, situaciones absurdas y lunfardo picante eran moneda corriente en los cafés y conventillos del arrabal porteño.
Esta corriente cómica fue gradualmente eclipsada por el tango romántico y dramático de la Guardia Nueva y la Época de Oro, pero dejó piezas de gran valor documental y literario. "A contramano" es una de ellas: un retrato de la picardía porteña que vale tanto como testimonio histórico del habla y las costumbres de la época como por su calidad humorística intrínseca.
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