Barrio reo | Historia del tango de Roberto Fugazot y Alfredo Navarrine
Hay tangos que nacen de un reencuentro. Barrio reo es la historia de un hombre que vuelve al barrio de su infancia y lo encuentra envejecido — pero al mirarlo, se mira a sí mismo. Esa imagen tan simple, tan porteña, sostiene uno de los clásicos más queridos del repertorio tanguero.
La letra es de Alfredo Navarrine, el porteño del barrio San Cristóbal al que apodaban "Pigmeo". La música la compuso Roberto Fugazot, el cantor y compositor nacido en Montevideo que haría historia como integrante del célebre Trío Irusta-Fugazot-Demare. Lo escribieron en Montevideo en 1926 y Carlos Gardel lo grabó el 18 de febrero de 1927.
Alfredo Navarrine: el poeta del arrabal
Alfredo Navarrine nació en el barrio porteño de San Cristóbal, donde el arrabal tenía todavía olor a tierra y ranchitos. Lo apodaron "Pigmeo" por su baja estatura, pero su pluma era grande. Con su hermano Julio formaron un dúo vocal que recorrió pueblos del interior y llegó hasta Buenos Aires, donde se engancharon en el Teatro San Martín para la representación de la obra Juan Moreira, en la que intervenían entre otros Gardel-Razzano, dirigidos por José González Castillo y Elías Alippi.
De allí saltaron a Chile en 1923 con el conjunto Los de la raza, y luego a España por el éxito de sus actuaciones. Navarrine fue creciendo como letrista y Carlos Gardel, su amigo, le grabó nada menos que ocho temas: Tucumana, Galleguita, Fea, Sos de Chiclana, Lechuza, Oiga amigo, Gajito de cedrón y Barrio reo, su gran éxito. La milonga Galleguita (1922) la había escrito en Chile con música de Horacio Pettorossi; Barrio reo lo escribió en Montevideo en 1926.
Roberto Fugazot: el cantor de Montevideo
Santiago Roberto Fugazot nació en Montevideo, barrio Goes, el 20 de junio de 1902. Desde adolescente fue actor aficionado y cantor, y recibió consejos del payador Juan Pedro López antes de dedicarse de lleno al mundo del espectáculo. En 1924 debutó en Buenos Aires en el Teatro Nacional. Era además excelente guitarrista, lo que lo hacía muy buscado para formar dúos.
En Buenos Aires conoció a Agustín Irusta, rosarino, con quien comenzó a actuar en dúo desde 1926. En 1927, por gestión de Francisco Canaro, ambos viajaron a París. Allí se unieron al pianista Lucio Demare y formaron el Trío Irusta-Fugazot-Demare, que debutó en el Teatro Maravillas de Madrid con un contrato por dos semanas que se extendió a tres meses. Los discos se vendían por millares. El rey Alfonso XIII y la corte los escucharon. Hasta corbatas y pañuelos se vendían con la efigie del trío.
El trío grabó para la RCA Víctor de Barcelona desde 1928 hasta 1934 y actuó en España, Cuba, México, Caracas, Lima y Buenos Aires. Al separarse en 1936, Fugazot se dedicó al teatro y al cine, participando en películas como Prisioneros de la tierra (1939) y Los isleros (1951). Falleció en Buenos Aires el 8 de agosto de 1971.
Barrio reo fue su composición más recordada. También fue letrista de Dandy y Mañanitas de Montmartre.
Ficha técnica
- Título: Barrio reo
- Género: Tango
- Música: Roberto Fugazot
- Letra: Alfredo Navarrine
- Año de composición: 1926 (escrito en Montevideo)
- Primera grabación: Carlos Gardel, 18 de febrero de 1927. Guitarras: José Ricardo y Guillermo Barbieri
Grabaciones destacadas
- Carlos Gardel (18/02/1927) — guitarra José Ricardo y Guillermo Barbieri
- Francisco Canaro con Agustín Irusta (21/03/1927)
- Trío Irusta-Fugazot-Demare — versión que lo popularizó en Europa
- Hugo del Carril — lo cantó en la película Vida nocturna
- Rodolfo Biaggi con Carlos Acuña (1943)
- Juan D'Arienzo (1969)
Análisis literario
Barrio reo trabaja sobre una de las imágenes más antiguas y más eficaces de la poesía popular: el regreso. El hombre que vuelve al barrio de su infancia no lo encuentra igual — lo encuentra viejo, golpeado por el tiempo, igual que él. El barrio funciona como espejo: como a vos los vendavales / a mí me azotó el dolor.
Pero lo notable de la letra de Navarrine es que el tono no es amargo sino agradecido. El narrador no llora lo que perdió sino que celebra lo que fue: barrio lindo, mi viejo amor. Hay una ternura en ese apodo —barrio reo, barrio humilde, barrio orillero— que convierte la pobreza en identidad, en orgullo.
La imagen final es particularmente bella: el ruiseñor que hoy que está ciego canta mejor. El cantor ya no ve con la claridad de la juventud, pero por eso mismo canta con más verdad. Es la paradoja del tango: la pérdida como condición del canto.
Contexto histórico
1926-1927 fue un momento de consolidación del tango como género nacional. Gardel estaba en la cima de su popularidad y su sello a un tema era garantía de permanencia en el repertorio. Que grabara Barrio reo apenas un año después de su composición muestra cuánto valoró el tema.
El barrio reo del título remite a los arrabales del sur de Buenos Aires de principios del siglo XX: San Cristóbal, Boedo, Pompeya. Esos barrios de ranchitos y tierra que el progreso fue borrando pero que el tango inmortalizó. Navarrine, que era de San Cristóbal, sabía exactamente de qué hablaba.
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