Atorrante | Historia del tango de Raúl de los Hoyos y Alberto Vaccarezza
El 5 de abril de 1929 se estrenó en el Teatro Nacional de Buenos Aires el sainete El conventillo de la Paloma, de Alberto Vaccarezza. En el tercer acto, el personaje llamado Doce Pesos cantaba el tango central de la obra. Esa noche quien interpretó a Doce Pesos fue Libertad Lamarque — su debut en las tablas. El tango se llamaba Atorrante, con música de Raúl de los Hoyos y letra del propio Vaccarezza.
El sainete tuvo más de mil representaciones. Lamarque, que se sentía incómoda interpretando el papel arrabalero, pidió que la reemplazaran. Quien la sucedió fue Tita Merello. Antes del estreno ya habían grabado el tango Charlo con Canaro, Ada Falcón con Canaro, Ignacio Corsini y Charlo con Lomuto — cuatro registros en tres semanas.
El conventillo de la Paloma: el sainete cumbre
El conventillo del título era real: el conventillo Nacional de 1918, ubicado en la calle Serrano 156 de Villa Crespo, a pocas cuadras de la casa paterna de Osvaldo Pugliese. Vaccarezza lo conocía bien — sus sainetes siempre usaban el conventillo porteño como escenario, con su mezcla de italianos, españoles, criollos, pícaros, compadritos y mujeres que debían elegir entre la honra y el asfalto.
La fórmula de Vaccarezza era reconocible pero efectiva: cuando el drama se acercaba peligrosamente, alguien se encargaba de desdramatizarlo. El crítico Jaime Potenze escribió: No es arriesgado reconocer que Vaccarezza, sobre todo en su vena sainetera, es el autor más popular que ha dado el país, al extremo que considerarlo un clásico no parece exagerado.
Atorrante era el tango central del tercer acto. La didascalia del texto original lo precisa: el personaje Mariquiña le pide a Doce Pesos que cante uno de esos tanguitos tan lindos que hablan de malandrines enjoropidos y pircantas imbirritinadas. Y Doce Pesos canta Atorrante.
Alberto Vaccarezza: el padre del sainete argentino
Bartolomé Ángel Venancio Alberto Vaccarezza nació el 1 de abril de 1886 en el barrio de Almagro. Fue el máximo exponente del sainete porteño argentino — ese género teatral popular que mezcla drama y comedia, personajes del arrabal y humor de conventillo. Amigo personal de Carlos Gardel, despidió sus restos en la Chacarita. Fue presidente de Argentores y de la Casa del Teatro.
Escribió más de doscientas obras entre piezas teatrales, letras de tango, zambas y poemas. Gardel le grabó 13 temas, entre ellos La copa del olvido, Araca corazón, Padre nuestro y El carrerito — este último también con música de Raúl de los Hoyos. El teatro fue durante años el principal difusor de la canción popular, y Vaccarezza lo aprovechó mejor que nadie. Murió el 6 de agosto de 1959 en la absoluta pobreza.
Raúl de los Hoyos: el pianista de Saladillo
Raúl de los Hoyos nació en Saladillo, provincia de Buenos Aires. Fue pianista, compositor y arreglador. Su asociación con Vaccarezza produjo dos obras para los sainetes del Teatro Nacional: El carrerito (1928) para El corralón de mis penas y Atorrante (1929) para El conventillo de la Paloma. Ambas fueron grabadas por Carlos Gardel — aunque Atorrante la grabó solo El Carrerito. También fue un compositor reconocido internacionalmente: en octubre de 1936 el tango Atorrante fue incluido en la programación de la radio WABC de Nueva York, en un programa patrocinado por Chesterfield con la orquesta de André Kostelanetz.
Libertad Lamarque: el debut incómodo
Libertad Lamarque tenía 21 años cuando debutó en las tablas con el papel de Doce Pesos. Según sus propias palabras, no fue feliz con la asignación: me daba vergüenza hablar y comportarme en forma burda, arrabalera, pero a mi pesar, mi personaje dio que hablar y hasta hoy se recuerda. La obra le dio su primer gran exposición pública. Cuando pidió que la reemplazaran, el director Pascual Carcavallo convocó a Tita Merello, que era exactamente el tipo de intérprete que la obra pedía.
Ficha técnica
- Título: Atorrante
- Género: Tango
- Música: Raúl de los Hoyos
- Letra: Alberto Vaccarezza
- Año: 1929
- Estreno teatral: Teatro Nacional, Buenos Aires, 5 de abril de 1929
- Intérprete del estreno: Libertad Lamarque como Doce Pesos
Grabaciones (en orden cronológico)
- Charlo con orquesta de Francisco Canaro (10/04/1929) — primera grabación
- Ada Falcón con orquesta de Francisco Canaro (02/05/1929)
- Ignacio Corsini con guitarras (03/05/1929, sello Odeón)
- Charlo con orquesta de Francisco Lomuto (06/05/1929)
Análisis literario
Atorrante es una de las palabras más porteñas que existen. De origen incierto — algunos la derivan del francés atorant, otros del italiano — designaba al vago, al que no trabaja, al que duerme en la calle o vive del azar. En el sainete y el tango de la época el atorrante era un personaje ambivalente: condenado moralmente por la sociedad burguesa, pero también libre, despreocupado, dueño de su tiempo.
La letra de Vaccarezza trabaja esa ambivalencia con la maestría del sainetero. No hay condena directa — hay descripción. El atorrante del tango no es un monstruo sino un tipo, un personaje reconocible del arrabal porteño que el público del Teatro Nacional veía retratado con humor y sin crueldad. Esa fue siempre la fórmula de Vaccarezza: el lunfardo pintoresco, el trazo grueso, la desdramatización que convierte la miseria en comedia humana.
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